एक ठंडे और कोहरे वाले दिन में, भारत प्रशासित कश्मीर के पुलवामा जिले में एक फल बाजार में सैकड़ों Kashmiri apple उत्पादक अपनी उपज के साथ एक अस्थायी टिन शेड में एकत्र हुए।

उम्मीद है कि व्यापारी उनका सेब खरीदने आएंगे।
इस साल किसान Kashmiri apple की गुणवत्ता को लेकर चिंतित हैं क्योंकि इस बार सेब की गुणवत्ता बहुत अच्छी नहीं है और इसका असर कीमतों पर भी पड़ने वाला है।
भारत में कश्मीर विभिन्न प्रकार के सेबों के लिए जाना जाता है। लेकिन फफूंद, जलवायु परिवर्तन और कई आर्थिक समस्याओं जैसी चुनौतियों ने इस तेजी से बढ़ते उद्योग को परेशान कर दिया है।
आकार, रंग और गुणवत्ता के अनुसार सेब को ए, बी और सी में वर्गीकृत किया गया है। ए प्रीमियम श्रेणी है जबकि बी और सी फफूंदयुक्त सेब हैं, हालांकि बी सी की तुलना में कम प्रभावित है।
पुलवामा के एक सेब बागवान ग़ुलाम नबी मीर कहते हैं, “इस साल सेब उत्पादन का क़रीब 40% सी- ग्रेड का है.”
जम्मू एवं कश्मीर के हर्टिकल्चर विभाग के मुताबिक, सेब, अखरोट और बादाम की खेती प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष तौर पर इस इलाक़े में क़रीब 23 लाख लोगों को रोज़गार मुहैया कराती है.
मौसम की मार

लेकिन मौसम में अनिश्चितता ने इस पर कहर ढाना शुरू कर दिया है.
50 साल के अब्दुल्ला गफ़्फ़ार क़ाज़ी कहते हैं, “अप्रैल से मई के बीच बेमौसम की बारिश से फ़सल में फंफूद लगती है. अगर किसान कीटनाशक छिड़कते हैं तो बारिश उन्हें बहा ले जाती है.”
शेर-ए-कश्मीर यूनिवर्सिटी ऑफ़ एग्रीकल्चरल साइंसेज़ में वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. तारिक़ रसूल का कहना है कि मौसम की अतिवृष्टि से सेब की फसल के आकार, क्वालिटी और मात्रा पर भी असर पड़ता है.
जम्मू कश्मीर के मौसम विभाग का डेटा दिखाता है कि पिछले सात सालों में कश्मीर में बिगड़ते मौसम की घटनाएं बढ़ी हैं.
साल 2010 और 2022 के बीच जम्मू एवं कश्मीर में खराब मौसम की वजह से 550 से अधिक लोग मारे गए.
18 जुलाई 2021 को कश्मीर में आठ सालों में सबसे अधिक गर्म दिन (35 डिग्री सेल्सियस) रहा. उसी साल, जनवरी में घाटी में 30 सालों में सबसे सर्द रात का रिकॉर्ड भी दर्ज किया गया.
कश्मीर में स्वतंत्र रूप से मौसम अनुमान लगाने वाले फ़ैज़ान आरिफ़ केंग के अनुसार, इस साल मार्च से मध्य अप्रैल के बीच यहां तापमान सामान्य से 12 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया
इसकी वजह से Kashmiri apple के पेड़ों में जल्द फूल आ गए. लेकिन इसके बाद मौसम में अचानक बदलाव आया और जून तक तापमान समान्य से नीचे ही बना रहा.
ईरानी और अमेरिकी सेब

फैज़ान आरिफ़ केंग कहते हैं, “उस समय से पहले वसंत की ‘गलत धारणा’ के कारण फसल को नुकसान हुआ।”
अत्यधिक वर्षा फसलों के परिवहन को भी एक बड़ी चुनौती बना देती है।
फसल का पकना सर्दियों में शुरू होता है। लेकिन इस बीच, घाटी दुनिया के बाकी हिस्सों से कट गई है क्योंकि श्रीनगर-जम्मू राजमार्ग पर भूस्खलन का खतरा बढ़ गया है, जो एकमात्र सड़क है जो इस क्षेत्र को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ती है।
जब भूस्खलन के कारण राजमार्ग अवरुद्ध हो जाता है, तो सेब से लदे सैकड़ों ट्रक कई दिनों तक फंसे रहते हैं और यह एक आम दृश्य है।
दिल्ली की आजादपुर फल मंडी में कश्मीर एप्पल मर्चेंट्स एसोसिएशन के उपाध्यक्ष विजय ताइरा कहते हैं कि ईरान से सेब भारतीय फल मंडी में आ रहा है.
सेब उत्पादकों का कहना है कि इससे कश्मीर में सेब की बाजार हिस्सेदारी और कीमत दोनों पर असर पड़ रहा है।
कश्मीर वैली फ्रूट के अध्यक्ष अहमद बशीर कहते हैं कि अभी दो हफ्ते पहले भारतीय फल बाजार में कश्मीर सेब की एक पेटी की कीमत 1,000 रुपये से 1,300 रुपये थी. उत्पादक सह विक्रेता संघ। ऐसा नहीं होता है।”
उनका कहना है कि अमेरिका से आयातित सेब पर 20 फीसदी आयात शुल्क माफ करने के भारत सरकार के फैसले के कारण सेब किसानों को कीमतों में कमी का सामना करना पड़ रहा है.
नवंबर में, कश्मीर वैली फ्रूट ग्रोअर्स एंड डीलर्स यूनियन ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर संकट में हस्तक्षेप की मांग की थी.

